Ringrazio Silvia Pizzi per averci dato l'autorizzazione a pubblicare qui il suo articolo, la fonte è
www.furettomania.it 
Buona lettura!
“Questa mia ricerca è dedicata in particolar modo al nostro Alex, che ha vissuto sulle propria pelle l'esperienza, con grande delusione e rammarico, ma anche con la soddisfazione di aver avuto 3 bellissimi cuccioli e, spero, l'orgoglio di averci stimolato ad approfondire la nostra conoscenza dell'allevamento dei furetti! Un grosso bacio, caro Alex!”
Era da un po’ di tempo che avevo l’articolo che vi riporto in seguito e recentemente mi sono messa a fare ricerche a proposito. Il problema è quello dei furetti cosiddetti “arlecchino” o con le macchie/strisce bianche (diverso dall’albinismo). E’ noto ad esempio che il 75% di questi furetti è sordo. In realtà la diversità di questi animali non è solo a livello di colore del pelo, ma l’origine di questa macchie è legata a difetti genetici durante lo sviluppo embrionale che impediscono alle cellule che producono il pigmento di arrivare in tutte le parti del corpo (mentre l’albinismo dipende da un difetto delle cellule che ci sono, ma non sono capaci di produrre il pigmento). Il fatto che la distribuzione di queste macchie sia la stessa in tante specie animali, nei Mammiferi (oltre ai furetti: cani, gatti, mucche, cavalli, topi, ratti..) e che i geni responsabili ad oggi identificati sono gli stessi coinvolti in disturbi simili anche nell’uomo, indica che è coinvolto un processo precoce e fondamentale dello sviluppo embrionale. Se si altera un processo dei primi stadi dello sviluppo di un organismo, è chiaro che tanti saranno gli effetti e distribuiti su tutto l’organismo. Le cellule dei pigmenti derivano dalle stesse cellule tipo staminali che danno origine al sistema nervoso centrale (cervello e midollo spinale), questo spiega perché i difetti collegati a questi colori sono spesso di tipo neurologico (i primi sintomi sono alterazioni della vista e dell’udito) e comportamentale. Inoltre si tratta di un complesso sistema di controllo che implica la funzione di tanti geni diversi e di “modificatori” di questi geni, per cui gli effetti non sono del tipo “acceso/spento”, ma sono graduali, modulati e non sempre visibili ad un esame superficiale. Gli effetti più drastici, letali, si traducono nella morte in fase prenatale (perdita di gran parte della cucciolata degli individui portatori), altri effetti potrebbero non essere notati, ma portare a patologie (al di là della sordità) anche gravi nell’età più adulta e seri problemi comportamentali.
Un’attenzione particolare va posta quindi alla riproduzione dei furetti con colorazioni particolari. Qualcuno dice che sarebbe meglio non riprodurli, anche perchè alcuni allevatori sostengono (ma senza basi scientifiche) che queste linee di sangue sono meno longeve a prescindere. Ma sono così belli e richiesti, siamo pronti a rinunciarci? Sicuramente una indicazione ferrea viene dagli USA: MAI ACCOPPIARE DUE FURETTI ARLECCHINO FRA LORO!
Da “Peas in a Pod: Expression of undesirable genes in ferrets” di S. Heber, dalla rivista dell’American Ferret Association (AFA).
Nel suo discorso del 25 luglio 1998 al congresso sponsorizzato dall’AFA “Trattamento medico del furetto”, la dottoressa Judi Bell, ha sottolineato che palatoschisi e deformità del cranio sono reperto frequente nei furetti che hanno macchie o striscie bianche sulla testa o sulle zampe, come i panda, blaze, bianchi-occhi-neri. La Dottoressa Bell raccomanda di non accoppiare fra loro furetti con questi pattern, dato che il loro incrocio risulterebbe probabilmente nell’espressione di geni e caratteri non desiderabili, soprattutto quelli alla base della sindrome di Waardenburg. Questi furetti andrebbero accoppiati (se proprio si decide di farlo) solo con furetti senza macchie, come il mascherina o il siamese. La sindrome di Waardenburg può portare anche a difetti del tubo neurale dei cuccioli. Spesso se ci sono questi cuccioli anormali la furetta può avere problemi nella gravidanza e nel parto. Farmaci come l’ossitocina di solito non servono in questi casi e la furetta richiede un cesareo. Quindi un cucciolo anormale può impedire al resto della cucciolata di essere portato avanti regolarmente, riducendo di molto le possibilità di sopravvivenza dell’intera cucciolata.
Anche il semplice problema della sordità, problema che in sè non impedisce al furetto di avere una vita felice, richiede un’attenta riflessione: il furetto in questione potrebbe dimostrarsi più nervoso (paura?), più chiuso (difficoltà di comunicazione con i simili e con l’uomo), più “testone” o “stupido” o “ribelle” (perché insensibile ai richiami di un proprietario ignaro del problema) e i centri di recupero americani sono pieni di furetti sordi. E’ già difficile sistemare cuccioli apparentemente “perfetti” e far sì che trovino famiglie disposte ad amarli per sempre, che gli allevatori ne siano consapevoli e responsabili sempre di quello che fanno!
Dalla rivista “Ferrets” September/October 2003
Dall’articolo “The silent world of deaf ferrets” di Rebecca Stout
(…)Quelle che noi consideriamo colorazioni affascinanti (panda, blaze, mitt..) sono in realtà il risultato di un complesso insieme di difetti dello sviluppo chiamati disordini della cresta neurale. Questi disordini si hanno quando una mutazione interferisce con lo sviluppo o la migrazione di cellule primitive simili alle cellule staminali che dirigono lo sviluppo del cervello e del cordone spinale nei feti dei vertebrati a migrano attraverso tutto il corpo formando altre cellule.
Alcuni dei geni che sono mutati per produrre queste marcature sono noti: i geni PAX3 e MITF, che sembrano coinvolti nella sindrome di Waardenburg (una malattia che coinvolge l’udito, la pigmentazione e la struttura facciale). Altri geni sospetti sono SNAI2, EDN3 e SOX10, ma forse non sono così comuni. Il gene KIT è responsabile della crescita, della sopravvivenza e della differenziazione cellulare. Quando mutato o espresso, causa macchie bianche, piebaldismo [malattia che ha come segni nell’uomo: frezza bianca, iperpigmentazione diffusa/generalizzata, ipopigmentazione irregolarmente distribuita, vitiligine e occasionalmente: atassia/incordinazione, eterocromia dell'iride, megacolon/malattia di hirschsprung e ritardo mentale/psicomotorio], problemi gastrointestinali, sordità ecc..Questo gene può interferire con la migrazione delle cellule dalla cresta neurale. I furetti con manto a macchie possono derivare da questa forma di piebaldismo, causata dal gene KIT o una combinazione di questo con le alterazioni dei geni che causano la sindrome di Waardenburg. I tentativi di manipolazione di questi geni tramite l’allevamento può generare sordità ed un complesso di altri possibili difetti, che comprendono deformità della mandibola, incapacità di aprire normalmente la mandibola, occhi molto vicini fra loro, muso delicato, aspetto infantile, insufficienze cardiache, malattie gastro-intestinali e, più raramente, coda più corta e difetti alle zampe.
Ad oggi nessuno ha ufficialmente e specificamente studiato i furetti per vedere esattamente quali sono i difetti e con che incidenza appaiono incrociando individui con queste mutazioni. Per cui scientificamente non è chiaro come queste sindromi si manifestano nei furetti, ma studi su ratti, topi, cani, gatti, mucche e persino sull’uomo, dimostrano che la maggior parte dei difetti citati si manifestano negli individui colpiti. (…)
RAISING AWARENESS (“Avvertenze per l’allevamento” )
Inserto nell’articolo “The silent world of deaf ferrets” di Rebecca Stout
Le marcature panda o blaze sono spesso espressione di vari difetti genetici che possono causare la sordità. Quello di cui ancora oggi la maggior parte della gente non si rende conto è che la particolarità di questi animali non è solo a livello di pelle. Il genetista Brett Middleton afferma che queste marcature non rappresentano solo un unico difetto genico, come quello della sindrome di Waardenburg, ma un complesso di altri disordini nei mammiferi. Inoltre afferma che molti di questi disordini possono essere combinati. “Il tubo neurale è la struttura embrionale da cui si formano il cervello ed il midollo spinale” afferma Middleton “La cresta neurale è un serbatoio di cellule che è posizionato appena al di sopra del tubo neurale, fino al momento in cui queste cellule migrano nelle regioni dove servono. Queste cellule della cresta neurale hanno molte attività miracolose: decidono che tipo di cellula vogliono diventare, si muovono nella corretta posizione dell’embrione in sviluppo e si trasformano nel tipo cellulare corretto. Qualsiasi evento interferisca con questo processo andrà ad alterare, più o meno, qualcosa e ci sono moltissimi geni coinvolti che devono tutti lavorare correttamente.”
Gli allevatori dovrebbero essere avvisati. “Non è mai sicuro incrociare animali con la testa e/o le dita e/o macchie bianche fra loro e/o con silver e/o con bianchi occhi neri, se si vogliono evitare insoliti problemi ereditari” ha detto Judi Bell, DVM, MS, PhD (medico veterinario con dottorato).
(…)
Aggiungo questa risposta del sopracitato Brett Middleton (Assistent Research Scientist Animal & Dairy Science University of Georgia) in un forum di furetti (
http://fhl.sonic-weasel.org/browse.php?msg=YG3069)
Regina J. Hart" wrote:
> Riguardo alla vostra discussione sulla depigmentazione, è possibile che un furetto esprima un pattern depigmentato (es blaze, mitt, panda..) senza alterazioni del gene Star [ndr responsabile del piebaldismo] o della sindrome di Waardenburg?
Certo, ma questo non significa che la depigmentazione non sia associata a problemi. (…)
Le marcature bianche associate con la sordità NON sono sempre causate dal gene associato alla sindrome di Waardenburg (WS). Ci sono 5 geni che sono implicati in diversi tipi di sindrome di Waardenburg, chiamati PAX3, MITF, EDNRB, EDN3 and SOX10. Comunque la maggioranza delle macchie negli animali domestici sembra essere correlata al gene KIT, di solito indicato come locus “S” (“spotting” , cioè “che produce le macchie”) nelle discussioni di genetica del colore del pelo. Le macchie bianche causate da alleli mutati di questo gene sono anch’esse associate con la sordità, e vanno da strisce sulla fronte a manti estremamente maculati. Ad esempio questo KIT è il gene responsabile del colore del manto dei cani dalmata, così come della alta incidenza della sordità in questa razza.
(…)
> Oltre ai problemi di udito e vista, quali altri problemi sono documentati come associati a questi geni?
Ci son tantissimi problemi associati ai diversi tipi di depigmentazione.
Mancata chiusura del tubo neurale [ndr patologia dello sviluppo embrionale: i cuccioli non nascono vivi], palatoschisi [ ndr malformazione congenita del palato, che si presenta come una fenditura più o meno estesa della parte anteriore del palato duro, nell’uomo favorisce le infezioni broncopolmonari da aspirazione, interferisce con l’alimentazione e con lo sviluppo del linguaggio], megacolon [ndr abnorme dilatazione del colon], anemia, sterilità, disturbi comportamentali, intelligenza ridotta, malformazioni agli arti, problemi di equilibrio…Tutto dipende da quali sono i geni coinvolti nella depigmentazione.
(…)
> OK, terza domanda – Qual è la tua personale opinione riguardo all’allevamento di queste colorazioni?
Dal mio punto di vista sono contrario. Per come la vedo, ci sono solo 2 alternative: riprodurli senza badare alla salute (non molto etica) o iniziare un programma su ampia scala per selezionare ceppi sani di furetti con le marcature (che significherebbe comunque prevedere in-incroci ed una selezione spietata). Tutto questo per selezionare una caratteristica che non porta nessun particolare beneficio per l’animale o per la specie. (…) La responsabilità degli allevatori di considerare il benessere degli animali nei loro programmi di selezione è un aspetto troppo spesso trascurato. Troppe persone che non picchierebbero mai i loro animali nè mai li lascerebbereo denutriti o sporchi, sembrano perdere improvvisamente tutto il senso dell’etica quando si tratta di allevare.
Letture consigliate (in inglese):
Molte sono di carattere strettamente scientifico, altre più divulgative. Se non riuscite ad aprire i collegamenti con i file in pdf, richiedetemeli, li ho salvati.
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http://www.grandin.com/welfare/genetics.animal.welfare.html da “Genetics and the Behaviour of Domestic Animals”, T. Grandin (Editor), Academic Press, San Diego, California, pp 319-341(1998), with 1999 updates.
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http://www.grandin.com/references/horse.genetics.html The Way I See It: The Dangers of Trait Over-Selection Breeding for specific traits may trigger unwanted, even dangerous, genetic side effects. by T.Grandin .Western Horseman, August 1998, pp. 120-124
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http://www.aztec-net.com/~lofrancokuvasz/index1.html GENETICS OF DEAFNESS IN DOGS by Dr. George M. Strain, Louisiana State University School of Veterinary Medicine Baton Rouge, Louisiana 70803
- nell’uomo
http://www.ihr.mrc.ac.uk/testing/hereditar...ters/HDNL08.PDF- negli alani (e altri cani): bella differenza fra albinismo, piebaldismo, macchie bianche. Comprensibile!
http://www.ginnie.com/DaDane280.shtml- in gatti
http://dspace.dial.pipex.com/brini/whtdeaf/whtdoc.htm- piebaldismo: da un sito sui gerbilli, analizza il fenomeno su topi, cavalli, cani..molto bello!
http://www.gerbilsuk.pwp.blueyonder.co.uk/piebald.htm- bellissimo articolo scientifico (solo per veterinari, biologi, genetisti..), è in pdf, richiedetemelo: Molecular Genetics of Pigmentation in Domestic Animals Current Genomics, 2000, Vol. 1, 237
Per maggiori info: contattatemi a
[email protected]
ma se si parla di animali con serie patologie ecc, "creati" dalla selezione umana, io sono del parere che l'allevamento andrebbe bloccato.. che esistano da secoli o da qualche anno..
si sa spesso non pensano al benessere dell'animale per prima cosa..
ne ero certa ma ho chiesto cmq 